1）鋼軌的作用及分類 

 鋼軌是軌道上部結(jié)構(gòu)的重要組成部分之一，它不僅引導車輛按照一定的方向運行，且承受來自車輪的壓力、沖擊力和縱向的慣性力、橫向和離心力，并經(jīng)軌枕將載荷傳遞給道床及巷道底板（軌道的下部結(jié)構(gòu)），為車輪的滾動提供阻力的踏面。在使用架線式電機車和“信集閉”的區(qū)段還兼作回流線。 

 鋼軌的作用是直接承受車輪傳遞的列車及其荷載的重量，并引導列車的運行方向。以編組60輛60噸敞車的車列為例，其載重加自重就有5000噸左右，更不用說那些萬噸甚至十幾萬噸的重載列車。如此巨大的壓力首先就落在鋼軌的雙肩上，可見 鋼軌必須具備足夠的強度、穩(wěn)定性和耐磨性。怎樣的形狀才能使鋼軌能夠肩負重任呢？在人們長年孜孜不倦地研究和探索中，終于確定了現(xiàn)在人們見到的工字形斷面。鋼軌斷面的工字形，由軌頭、軌腰、軌底三大部份組成。這個看似簡單的工字，受力好、省材料，具有最佳抗彎性能。

鋼軌的類型和強度以kg/m來表示。每米鋼軌的質(zhì)量越重，它所承受的荷載越大。世界上第一條鐵路的鋼軌為18kg/m，最重的鋼軌在美國，重達77kg/m。我國現(xiàn)行的鋼軌標準有50kg/m、60kg/m、75kg/m三種。為了提高線路的通過能力，我國鐵路正逐步淘汰小重量鋼軌，主要線路一般鋪設(shè)60kg/m或75kg/m的重型鋼軌。 

 表3—1   鋼軌的主要技術(shù)參數(shù)